Marina kände sig dålig och bestämde sig för att gå från jobbet tidigare än vanligt.
När hon kom hem bryggde hon varmt te med honung, svepte in sig och lade sig för att vila.
Så snart sömnen började ta över hördes ljudet av en nyckel som vreds i ytterdörrens lås.
Flickan ryckte till — sömnen var som bortblåst.
Hon visste säkert: hennes man skulle bli sen i dag.
”Kan det vara någon som brutit sig in i lägenheten?” — for det genom hennes huvud.
— ”Men varifrån har de nycklar?”
Marina reste sig tyst och gick fram till den stängda dörren till rummet.
Bakom den hördes steg.
Den objudna gästen gick lugnt in i köket, öppnade kylskåpet och började ta fram något.
Flickan öppnade försiktigt dörren på glänt, tittade in — och stelnade av det hon såg.
Sådana ”plötsliga besök” var dock inte längre en fullständig överraskning för henne.
När hon en gång tidigare stängde dörren efter svärmodern hade Marina många gånger tänkt hur bra det var att hon inte gått med på att bo tillsammans med henne efter bröllopet.
Hon kunde då ha gjort ett stort misstag.
Ljudmila Ivanovna älskade att dyka upp utan förvarning.
Hon kunde komma när som helst, som om hon av en slump råkade vara i närheten.
— Nå, vad är det med det? Jag gick förbi och bestämde mig för att titta in, — brukade hon säga och göra en förvånad min som svar på förebråelser om varför hon inte kunde ringa i förväg.
Till en början försökte Marina att inte bry sig.
Hon ville bevara freden i familjen och intalade sig att det var enklare att lyssna och sedan göra på sitt eget sätt.
Men med tiden blev det tydligt — svärmodern uppfattade hennes tålamod som fullständig underkastelse.
Ljudmila Ivanovna var övertygad om att endast hennes åsikt var den rätta och ansåg det som sin plikt att lägga sig i sin sons liv.
Tanken att Viktor och Marina själva kunde bygga sina relationer föll henne aldrig ens in.
En gång, när hon såg hur svärdottern lagade middag, kunde hon inte hålla sig:
— Du måste ta bättre hand om Vitya! Han är familjens försörjare.
Om du sköter dina plikter dåligt, bli inte förvånad om en annan kvinna tar din plats.
Med dessa ord log hon nöjt när hon såg hur Marina blev generad och tystnade.
Efter att ha uppnått önskad effekt lämnade svärmodern majestätiskt köket.
Marina stod kvar i flera minuter och tittade tyst efter henne.
Och plötsligt hördes en upprörd röst från rummet:
— Vad är det här för något?!
En sekund senare stod Ljudmila Ivanovna redan i köket med en påse i ena handen och en ny klänning i den andra.
— Vad tror du att du gör?! — utbrast hon upprört.
— Slösa pengar så här!
— Jag köpte bara något nytt till mig själv… — svarade Marina förvirrat.
— Nu är det inte bara dina pengar! Ni är en familj, alltså är budgeten gemensam.
Du måste tänka på hemmet, inte på dina egna önskningar.
Och kom ihåg: man dömer mannen efter hans fru.
Marina började inte argumentera.
Hon bestämde sig för att först prata med sin man.
— Vitya, din mamma kom igen och lärde mig hur jag ska leva.
Snälla, prata med henne.
Jag behöver inte råd som jag inte har bett om.
Viktor lyssnade, nickade… och gjorde ingenting.
Han föredrog att inte lägga sig i och skämtade bort det.
Då förstod Marina: hon skulle bara kunna lita på sig själv.
Hon började allt oftare minnas hur hennes man före bröllopet övertalade henne att flytta till hans mamma.
— Det är ju fördelaktigt! Vi hyr ut din lägenhet, extra pengar skadar inte.
Och mamma får det roligare.
Men då vägrade Marina — och nu var hon bara glad för det.
Det hade bara gått tre månader efter bröllopet, och svärmoderns besök hade blivit nästan regelbundna.
Och en dag inträffade något som satte mycket på plats.
Den dagen mådde Marina dåligt och kom hem tidigare.
Hon bryggde te, lade sig… och höll på att somna när hon hörde ljudet av dörren som öppnades.
Hon blev vaksam.
Gick försiktigt fram till dörren, lyssnade.
I köket höll någon redan på: kylskåpet öppnades, vattenkokaren började låta.
Marina såg sig omkring, tog en tung träfigur från nattduksbordet och gick, samlad, ut i köket.
På bordet stod en tallrik med enorma smörgåsar med smör och röd kaviar, bredvid — en öppen burk sylt.
Och vid bordet satt Ljudmila Ivanovna och åt allt detta med god aptit.
Marina gick in tyst.
Svärmodern ryckte till av överraskning.
— Varför skrämmer du så?! — utbrast hon.
— Och förresten, vad gör du här? Du borde vara på jobbet!
— Jag är i min egen lägenhet, — svarade Marina lugnt.
— Men vad gör ni här? Och varifrån har ni nycklar?
— Varifrån? Det här är min sons lägenhet, jag har rätt att vara här, — sade Ljudmila Ivanovna oberört.
— Jag gick bara in för att äta lite, inget farligt.
Hennes lugn fick Marina att slutligen tappa fattningen.
— Låt oss komma överens: kom bara efter att ha ringt i förväg.
Och gå absolut inte in när vi inte är hemma.
— Jag bestämmer själv när jag ska komma, — svarade svärmodern kallt.
— Och jag råder dig att vara artigare.
Annars kan du snabbt hamna därifrån min son plockade upp dig.
Marina tappade talförmågan ett ögonblick, men sedan förstod hon plötsligt allt.
— Och varför tror ni att det var er son som köpte den här lägenheten?
— Han sa det själv! — svarade Ljudmila Ivanovna skarpt.
— Och han gav mig nycklarna.
Marina gick tyst in i rummet, tog fram dokumenten och kom tillbaka.
— Jag vill inte förstöra er aptit, men den här lägenheten tillhör mig.
Jag fick den i arv.
Vitya har inget med den att göra.
Svärmodern trodde först inte på det, men ringde ändå sin son.
Samtalet var kort.
Efter några minuter kom hon tillbaka till köket, åt tyst upp sin smörgås, tog sin väska och gick.
På kvällen försökte Viktor förklara allt:
— Varför sa du sanningen direkt? Mamma vill bara att allt ska vara rätt mellan oss… Jag spelade bara lite med.
Marina blev förvirrad.
Då verkade det som en bagatell för henne.
Det viktigaste var att hon hade försvarat sitt utrymme.
Men senare blev det tydligt: det var den första varningssignalen.
Med tiden märkte hon allt oftare att hennes man alltid stod på sin mors sida.
Och tre år senare slutade denna förening med skilsmässa.
