— Ge mig pengar i present till högtiderna, — sa Petro en gång till sin fru Valja.
— Då ger du mig en ny telefon! — svarade hon lugnt.
Petro sa ingenting: han visste redan att han inte tänkte köpa något, särskilt inte något så dyrt.
De firade nyår tillsammans, bara de två.
Innan dess hade Valja hunnit åka till sina släktingar, gratulera dem och ge dem presenter — hon bestämde sig för att inte berätta det för sin man.
Till honom hade hon förberett ett prydligt kuvert med pengar, men bara om han verkligen höll sitt löfte och gav henne en telefon.
Men inget sådant hände: Petro försökte inte ens hitta på några ursäkter.
Då gav Valja honom kuvertet.
Han öppnade det — och uttrycket av glädje i hans ansikte byttes genast mot förvirring.
Valja gifte sig av kärlek.
Petro var hennes första man och hennes första make.
Flickan växte upp i en strikt familj där man höll fast vid gamla värderingar: äktenskap — ett för livet.
Hon motsade inte sina föräldrar och presenterade nästan genast Petro för dem.
Med deras godkännande började också deras relation.
Romantiken i deras liv var blygsam: inga dyra presenter, restauranger eller överraskningar.
En gång i veckan — bio, ibland glass.
Men Valja var nöjd med det.
Hon gladde sig åt enkla saker, krävde ingenting — kanske var det just det som lockade Petro.
Efter ett år hade de bröllop — ett stillsamt sådant, bara för släktingar.
Petro hade inga vänner, därför bjöd Valja inte heller sina väninnor, även om hon ville visa upp sig lite inför dem.
Men hon gick med på det.
De började bo i Valjas mormors lägenhet.
Hon hade flyttat till sin dotter och lämnat bostaden fri.
Allt verkade gå bra.
Båda arbetade.
Valja tjänade lite mer, hade redan en bra position och strävade efter utveckling.
Petro arbetade också på ett stort företag, tjänade bra, men ville inte avancera vidare.
Allt passade honom, eftersom han kunde spara på bokstavligen allt.
För kommunala tjänster betalade han exakt hälften.
Han krävde att man köpte de billigaste livsmedlen, helst på rea, och delade också dessa kostnader lika.
Resten av pengarna, enligt honom, skulle var och en spendera bara på sig själv.
Valja hade råd med bra kläder och sparade inte på kvalitet.
De kunde köpa normala produkter, men Petro gick alltid med henne till affären och valde bara det han ansåg vara fördelaktigt.
Valja bråkade inte — hon kunde laga god mat av vilka produkter som helst.
Som hennes mormor brukade säga: “Det som finns i kylskåpet — av det bakar man en paj.”
Det fanns inga skandaler i familjen.
Valja stod ut, hennes uppfostran tillät henne inte att starta bråk.
Hon samlade missnöjet inom sig, tills små droppar började bli ett allvarligt problem.
— Petro, låt oss renovera, — föreslog hon en gång.
— Vi kan byta tapeter, förnya golvet, sätta moderna lampor.
— Har mormor tillåtit det? — frågade han torrt.
— Hon gav oss lägenheten, skrev över dokumenten.
Vi skulle till och med kunna sälja den och köpa en större.
Barn behöver ju utrymme.
— Det finns inga barn än, och inget behöver ändras.
Och det är inte värt att ta lån — det är dyrt.
— Då åtminstone en renovering.
Jag betalar allt själv, du behöver bara hjälpa till.
— Slösa inte pengar på strunt.
Spara bättre.
Jag tänker inte försörja dig under mammaledigheten — som nu, så kommer jag även då bara att betala hälften.
Valja såg förvånat på honom.
Orden verkade enkla, men en obehaglig känsla blev kvar.
— Och mamma sa, — fortsatte han, — att vi inte ska köpa något i förväg: varken barnsäng eller saker.
Hon hittar allt.
— Men det finns inget barn än…
— Bara för säkerhets skull.
Så att du inte börjar köpa allt möjligt.
Gradvis blev sådana samtal vanliga.
En gång märkte Valja:
— Varför köpte du så billiga skor?
— Normala skor, — avfärdade han.
— De kommer att falla sönder på en månad.
Och de luktar illa.
— Men de är billiga.
Och du köpte dyra.
Du spenderade fem och en halv gånger mer — alltså ska du bära dem fem och en halv gånger längre.
— Till och med tio gånger, — svarade Valja.
— Dina kommer ändå att gå sönder snabbare.
Och så blev det.
Hans skor höll inte ens en månad — han försökte limma sulan, men kastade dem till slut.
Köpte nästan likadana — och samma historia igen.
Och Valja bar sina stövlar andra säsongen och påminde honom om hans egna ord.
Han blev förolämpad, men spenderade ändå inte pengar på kvalitetsskor.
— Petro, det är dags att byta jacka, — sa hon en gång.
— Den här är redan helt utsliten.
— Har du inget bättre att göra med pengarna? Ge dem till mig istället.
— Låt mig köpa en åt dig — det blir en present.
— Behövs inte.
Du spenderar redan mycket.
Deras andra jul tillsammans närmade sig.
Man behövde återigen köpa presenter till släktingar.
Förra gången gick allt stelt.
Då firade de hemma hos sig.
Valja dukade bordet trots mannens missnöje.
Med presenter kom de överens om: var och en köper till sina egna.
Valja valde sina presenter med hjärta: till sin syster — godis och pengar, till föräldrarna — dyrt te och en vacker tekanna, till mormor — en varm väst och vantar.
Petro köpte till sina en glasmugg och en julgransprydnad från rea, och till sina yngre systrar — ett kinderägg och en nyckelring.
Flickorna var tolv och fjorton år.
Valja klarade sig med nöd och näppe då.
Det var tur att Petro gav sina presenter först — hon sa att hon ännu inte var redo och skulle ge senare.
Sedan gav hon i smyg sina presenter till sina släktingar innan de gick.
Till sin man gav hon en ny telefon — inte den dyraste, men av god kvalitet.
Och själv fick hon ingenting av honom.
— Du är ju min fru, varför behöver du presenter? — sa han lugnt.
Inför nästa nyår gjorde Valja renoveringen själv: satte upp tapeter, hennes far hjälpte med golvet.
Petro deltog inte — han sa att han inte kunde och gick till sin mamma för att “inte störa”.
Valjas föräldrar gav henne nya möbler, hennes far monterade och installerade dem.
Petro, som vanligt, höll sig undan.
Högtiderna närmade sig igen.
Valja visste inte vad hon skulle ge, men hon skämdes inför mannens släktingar för de tidigare presenterna.
Men det gick inte att diskutera: Petro var missnöjd med renoveringen och de spenderade pengarna.
— De kunde ha gett pengar istället, — sa han om möblerna.
— Varför behöver vi pengar? Du vill varken renovera eller flytta.
Jag har pengar, du också.
— Du behöver inte — men jag behöver!
— Det är en present till mig.
Och du kan låtsas att den inte finns.
Ska du köpa julklappar igen själv?
— Jag bjöd inte in någon.
Och bjud inte in dina heller.
— Men det är ju en högtid!
— Då ge mig bara pengar.
— Och du ger mig en ny telefon.
Petro var tyst igen.
Självklart tänkte han inte köpa något.
De firade nyår tillsammans, bara de två.
Valja gratulerade sina släktingar i förväg och gav dem presenter.
Till Petro förberedde hon ett kuvert med pengar — men bara om han höll sitt löfte.
Något mirakel hände inte.
— Varför behöver du en ny telefon? Den du har är bra.
Och jag ger dig inga pengar — du slösar dem bara.
Men jag har förberett en hälsning, — sa han och började läsa:
“Jag önskar att du är lydig mot din man,
Sparar varje öre,
Lagar gott och ekonomiskt,
Inte tänder lampan i onödan,
Och inte slösar vatten…”
Valja hade redan före högtiden hittat utkastet till dessa “önskningar”, log och bestämde sig för att svara:
“Mina slantar sparar jag,
Sparar dag för dag.
Men jag är trött på allt detta.
Jag tänkte länge på vad jag ska göra —
Och fann en lösning:
Jag ska leva ensam nu.
Jag ansöker om skilsmässa.
Och du kan gå vidare —
I mörker och utan vatten,
Med plånbok, men utan mat.”
Hon skrev detta, lade det i kuvertet — utan pengar — och gav det till sin man.
Hans glädje byttes åter mot förvirring.
— Skilsmässa? Jag är ju en bra man!
Men för Valja var det den sista droppen.
Redan första januari packade Petro sina saker.
Förolämpad lämnade han nycklarna och gick.
Det behövdes inte byta lås — en så sparsam person skulle knappast ha gjort en kopia.
Valja ansökte genast om skilsmässa och åkte sedan till sina släktingar.
Det är ändå en högtid — och den bör inte tillbringas i sorg.
